Vijf Zeeuwse sluizen voorzien van nieuwe remmingwerken

Remmingwerken zijn de constructies aan beide kanten van een sluis, die ervoor zorgen dat een schip veilig de kolk in kan varen, legt Floris uit. ‘Een schip heeft altijd last van zijdelingse stroming, wind en golven. Remmingwerken zorgen ervoor dat het schip niet frontaal op de kop van de sluiskolk knalt.’ De constructies bij de Zandkreeksluis stonden er al sinds de bouw van de sluis in 1960 en waren nog van hout. ‘Een paar waren flink aangetast door houtrot. Ook de loopdekken waren onveilig en daarom afgesloten. Er kwamen veel klachten over en de gebruikers hadden daar wel een punt.’ Tegenwoordig gelden er bovendien andere eisen. ‘Aan de kant van de  Oosterschelde zijn twee drijvende remmingwerken gebouwd. Die bewegen mee met het getij en zitten voor het schip altijd op de goede hoogte. Aan de kant van het Veerse Meer zit een vaste constructie. En verder zijn ze tegenwoordig van staal met kunststof wrijfgordingen (beschermende balken tegen de palen of kade aan), in plaats van hout.’ De nieuwe constructie moet minstens vijftig jaar meegaan, zegt Floris. ‘En met elke twintig jaar een schilderbeurt kunnen ze nog langer meegaan.’ 

Flinke klus

Het vervangen van de remmingwerken was onderdeel van een veel grotere renovatie, vertelt Floris. ‘Zowel voor Rijkswaterstaat als aannemer De Klerk was het een flinke klus, van vele tientallen miljoenen, met renovatie- en vervangingswerkzaamheden in de Vluchthaven Tholen, Kreekraksluizen, de sluizen van Hansweert, Grevelingensluis en Zandkreeksluis. De Klerk was vier jaar lang met een groot gedeelte van hun materiaal in ons areaal aan het werk en heeft bovendien veel onderaannemers ingezet, van straal- en conserveringsbedrijven tot stratenmakers en ecologen.’ 

Een hele puzzel

Dat alles vergde een zorgvuldige planning, legt Marije uit. ‘Voor de gebruikers is de beschikbaarheid van sluizen en wachtplaatsen heel belangrijk. Op het water heb je te maken met corridors en vaarroutes. Het is voor de scheepvaart belangrijk dat we de werkzaamheden afstemmen met andere projecten, zodat je niet tegelijk stremt of - als dat handig is - juist wel. We hadden elke twee weken contact met Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN), de branchevereniging voor de binnenvaart, over uitvoering en planning. Op piekmomenten zelfs wekelijks. Het was een hele puzzel.’

Nul dagen werken

Daarbij speelden nog meer uitdagingen. Zo mocht de aannemer niet werken in het recreatie- of het stormseizoen, mochten bepaalde sluizen niet tegelijk gestremd worden en moest 75 procent van de wachtplaatsen tijdens de uitvoering beschikbaar blijven. De sluizen moesten in functie blijven en wanneer aan de ene corridor werd gewerkt, mocht er aan de andere vaarweg geen hinder zijn. ‘Bij de Zandkreeksluis vormde de ecologie een extra uitdaging. Als je alles bij elkaar optelt, storm-, recreatie- en broedseizoen, konden we bij de Zandkreeksluis letterlijk nul dagen werken.’