Vlaketunnel dicht voor groot onderhoud

Vooruitblik

Volgend jaar april is de Vlaketunnel meerdere dagen achter elkaar dicht vanwege groot onderhoud. Aan de beslissing om één van de toegangswegen van Zeeland tien dagen helemaal af te sluiten, ging veel overleg vooraf, vertellen Jimmy Peters en Diana van der Sijpt.

Jimmy Peters, omgevingsmanager Rijkswaterstaat

Het onderhoud aan de Vlaketunnel is hard nodig, zegt Jimmy Peters, omgevingsmanager Wegenteam bij Rijkswaterstaat. ‘Je kan wel zeggen dat de tunnel in een midlifecrisis zit. De tunnel is in de jaren zeventig gebouwd en dan ontkom je niet aan groot onderhoud op enig moment. Na 2030 staat een grote renovatie gepland, waarin alle installaties in de tunnel worden vervangen. We hebben besloten het infrastructurele deel nu al te doen, omdat het hard nodig is en niet langer kan wachten.’

Nieuwe richtlijnen

Jimmy legt uit wat er precies gaat gebeuren. ‘Het asfalt gaat eruit, tot op het beton van de tunnelbak. Dan kunnen we zien hoe het beton eraan toe is en kunnen we waar nodig reparaties uitvoeren. Vervolgens gaan we weer opbouwen. De voegovergangen tussen de tunnelelementen worden vervangen, net als de gootconstructies en we brengen een nieuwe onderlaag asfalt aan. Daarin gaan we de detectielussen opnieuw aanbrengen, die essentieel zijn voor het veilig functioneren van tunnel. En dan weer een toplaag asfalt erover. Het beton aan de tunnelwand wordt bijgewerkt en de rubberen voegen hersteld. Tot slot gaan we ook negenhonderd meter vangrail tussen de hoofdrijbanen vervangen. Op zich voldoen deze nog, maar ze worden volgens de nieuwe richtlijnen herplaatst. Hierbij worden de nog goede delen van de oude vangrail opnieuw gebruikt.’

Diana van der Sijpt, adviseur omgeving Rijkswaterstaat

Diverse belangen

De Vlaketunnel wordt afgesloten van 9 tot en met 20 april 2026. Diana van der Sijpt is één van de adviseurs van het Wegenteam en legt uit welke afwegingen hierin meespelen. ‘We houden rekening met bereikbaarheid en de technische uitvoerbaarheid, waarbij de veiligheid voor de weggebruiker en wegwerkers centraal staat.’ Naast het wegverkeer speelt ook de scheepvaartsector een rol, omdat het verkeer over de Vlakebrug wordt omgeleid. Tijdens het werk blijft de brug overdag volledig dicht voor de scheepvaart. ‘Uit de verkeersintensiteiten blijkt dat er in het weekend minder verkeer op de A58 rijdt. In de afsluiting zitten daarom twee weekenden. Een bewuste keuze, omdat er door de week meer forenzen en vrachtverkeer op de weg rijden. Alles in acht genomen komen we dan uit op een afsluiting van tien dagen in beide rijrichtingen tegelijk. In alle andere varianten zouden we twintig dagen dicht moeten.’

Toegangspoort van Zeeland

De keuze voor de maand april, komt doordat ook andere wegbeheerders renovatieplannen hebben. Jimmy en Diana kregen daarom hulp van Christiaan Hoiting van het Hinderregieteam van Rijkswaterstaat. Christiaan licht toe: ‘Wij hebben exact in beeld welke andere partijen ook geplande werkzaamheden hebben. Daarvoor heb ik iedere maand overleg met gemeenten, ProRail, de Provincie Zeeland en Connexxion. We moeten dit werk in 2026 doen, anders kunnen we niet garanderen dat de tunnel beschikbaar blijft. We houden in de planning rekening met de uitvoering van andere projecten, zoals de renovatie van de Zeelandbrug. Een verbinding als de Vlaketunnel afsluiten betekent dat je een toegangspoort van Zeeland sluit. We kunnen niet tegelijk met bijvoorbeeld de Zeelandbrug dicht, dus wij kwamen uit in de periode voor de meivakantie als beste periode voor het werk.’

Communicatie

De eerste maanden van het jaar is RWS bezig geweest om afstemming te zoeken met andere projecten en het overleg met gemeenten, vertelt Diana. ‘In de laatste maanden van dit jaar informeren we de haven-, transport-, recreatie- en evenementensector over de werkzaamheden, zodat zij hun achterban kunnen informeren. Vanaf januari verschijnen er via verschillende kanalen meerdere berichten over de afsluiting. We proberen zoveel mogelijk mensen te bereiken. Reis slim: zoek een alternatief, pas je route aan en mijd zoveel mogelijk de spits.’